Wat ik de hele tijd hoor: "Ik ben gepiercet met chirurgisch staal, het wordt gebruikt in de chirurgie, dus het moet van topkwaliteit zijn."
Nee. Laten we dat eens ontleden.
"Chirurgisch staal" betekent eigenlijk niets
Chirurgisch staal is een overkoepelende term voor elk roestvrij metaal dat onder andere in medische omgevingen wordt gebruikt. Er is geen standaard, geen exacte definitie. Dezelfde term wordt geplakt op kraaninstallaties, cafétafels, keukengerei, deurgrepen, auto-onderdelen. Alles wat roestvrij is, komt er in principe voor in aanmerking.
Omdat er geen echte standaard is, kunnen fabrikanten elke legering gebruiken die ze willen. In de piercingindustrie noemen we dit "mystery metal" — omdat niemand eigenlijk weet wat erin zit.
De goedkoopste en meest voorkomende legering die wordt gebruikt, is nikkel. Een groot deel van de mensen heeft een soort reactie of allergie voor nikkel, wat zorgt voor een echt ellendige genezende piercing. Bovendien wordt chirurgisch stalen sieraden zelden gepolijst tot een goede afwerking — het heeft vaak kleine krasjes die bacteriën vasthouden en een genezende piercing irriteren. Het is ook goedkoop om te kopen, wat een mooie winstmarge betekent voor piercers die het gebruiken.
Wat we eigenlijk gebruiken: implantaatkwaliteit titanium (ASTM F-136 ELI)
Bij LPR Piercing gebruiken we alleen implantaatkwaliteit titanium en massief goud — voor zowel nieuwe als genezen piercings. Goud kan geen "implantaatkwaliteit" -certificering dragen zoals titanium, aangezien goud na verloop van tijd aantast en niet wordt gebruikt voor chirurgische implantaten. Maar massief goud, mits goed gedaan, is nog steeds een uitstekende en veilige keuze voor piercings.
Dit is wat ASTM F-136 ELI eigenlijk betekent:
ASTM = American Standard Test Method
F = metalen goedgekeurd voor medische toepassingen
ELI = Extra Low Interstitial, een hogere kwaliteit die wordt gebruikt voor langdurige implantaten zoals knie- of heupvervangingen
Dus wanneer je titanium sieraden ASTM F-136 ELI zeggen, is dat geen marketingtaal. Het is dezelfde standaard die wordt gebruikt voor implantaten die tientallen jaren in je lichaam blijven.
Fotocredit 'Amato Fine Jewelry and Body Piercing.' Links zie je implantaatkwaliteit titanium, rechts chirurgisch staal. Dit is ook internally threaded en externally threaded — daarover schrijf ik in een andere blog.
Waarom de certificering er eigenlijk toe doet
Fabrikanten die volgens ASTM-normen werken, moeten een Mill Certificate produceren — een document dat de exacte chemische samenstelling van het metaal toont, gecontroleerd en geverifieerd door ASTM zelf, tot in het kleinste detail. Sommige Europese leveranciers proberen deze te vervalsen, maar de legitieme fabrikanten en hun certificaten zijn bekend en traceerbaar.
Dit is het deel dat me irriteert: in 2009 heeft de EU een regelgeving opgesteld die een bepaalde hoeveelheid nikkel in sieraden toestaat, hoewel we weten dat nikkel reacties veroorzaakt. Waarom gebeurt dat? Om dezelfde reden zijn sigaretten nog steeds legaal. Bekend risico, toch toegestaan.
Er is ook een ASTM F-138-standaard voor implantaatkwaliteit staal, die dezelfde strenge tests ondergaat om te garanderen dat er geen nikkel in de legering terechtkomt. Voor zover ik weet, is Anatometal momenteel het enige merk dat sieraden produceert die volgens deze standaard zijn gecertificeerd met traceerbare documentatie — hoewel als een ander merk is begonnen, ik graag gecorrigeerd word.
Waarom kost het meer?
ASTM-gecertificeerde sieraden worden meestal in de VS geproduceerd, getest en geverifieerd bij elke stap, en vervolgens naar Europa verzonden met importheffingen en douanekosten erbovenop. Dat verhoogt de prijs en soms de wachttijd. Europese fabrikanten halen langzaam in en beginnen dit serieus te nemen, maar het zal enige tijd duren voordat het hier de norm is.
Meer Amerikaanse leveranciers hebben nu Europese distributeurs, dus de sieraden komen sneller bij ons — maar de prijs blijft waar hij is, omdat het testen en het materiaal zelf kosten wat ze kosten.
Voor mij zijn jouw veiligheid en een schone, probleemloze genezing belangrijker dan concurreren op prijs. Daarom kosten onze sieraden iets meer dan wat je elders zult vinden. Daarom is het ook de moeite waard.
