Lo que escucho todo el tiempo: "Estoy perforada con acero quirúrgico, eso se usa en operaciones, así que tiene que ser de primera calidad."
Pues no. Vamos a desmontarlo.
"Acero quirúrgico" en realidad no significa nada
Acero quirúrgico es un término genérico para cualquier metal inoxidable usado, entre otras cosas, en entornos médicos. No hay un estándar, ni una definición exacta. La misma etiqueta aparece en grifos, mesas de cafetería, utensilios de cocina, manillas de puertas, piezas de coche. Básicamente cualquier cosa inoxidable puede llevarla.
Como no hay un estándar de verdad, los fabricantes pueden usar la aleación que quieran. En el mundo del piercing lo llamamos "metal misterioso" — porque nadie sabe realmente qué lleva dentro.
La aleación más barata y más habitual es el níquel. Muchísima gente tiene algún tipo de reacción o alergia al níquel, lo que convierte la cicatrización en un auténtico infierno. Además, la joyería de acero quirúrgico casi nunca está pulida como debería — suele tener arañazos diminutos donde se meten las bacterias y que irritan un piercing en cicatrización. También es barata de comprar, lo que deja un buen margen a las piercers que la usan.
Lo que usamos de verdad: titanio grado implante (ASTM F-136 ELI)
En LPR Piercing solo usamos titanio grado implante y oro macizo — tanto para piercings recientes como para los ya cicatrizados. El oro no puede llevar una certificación "grado implante" como el titanio, porque con el tiempo se oxida y no se usa en implantes quirúrgicos. Pero el oro macizo, bien trabajado, sigue siendo una opción excelente y segura para piercings.
Esto es lo que significa realmente ASTM F-136 ELI:
ASTM = American Standard Test Method
F = metales aprobados para uso médico
ELI = Extra Low Interstitial, una calidad superior usada en implantes de larga duración como prótesis de rodilla o cadera
Así que cuando tu joya de titanio pone ASTM F-136 ELI, no es lenguaje de marketing. Es el mismo estándar que se usa en implantes que se quedan dentro del cuerpo durante décadas.
Foto de "Amato Fine Jewelry and Body Piercing". A la izquierda ves titanio grado implante, a la derecha acero quirúrgico. Aquí también se ve la diferencia entre rosca interna y rosca externa — de eso hablaré en otro artículo.
Por qué la certificación sí importa
Los fabricantes que trabajan según los estándares ASTM tienen que presentar un Mill Certificate — un documento que muestra la composición química exacta del metal, revisada y verificada por la propia ASTM, hasta el último detalle. Algunos proveedores europeos intentan falsificarlos, pero los fabricantes serios y sus certificados son conocidos y rastreables.
Esto es lo que de verdad me molesta: en 2009 la UE aprobó una normativa que permite cierta cantidad de níquel en la joyería, aun sabiendo que el níquel provoca reacciones. ¿Por qué pasa esto? Por el mismo motivo por el que los cigarrillos siguen siendo legales. Riesgo conocido, permitido igualmente.
También existe un estándar ASTM F-138 para acero grado implante, que pasa por las mismas pruebas exigentes para garantizar que no entre nada de níquel en la aleación. Que yo sepa, Anatometal es ahora mismo la única marca que fabrica joyería certificada bajo este estándar con documentación rastreable — aunque si otra marca ya lo ha hecho, encantada de que me corrijan.
¿Por qué cuesta más?
La joyería certificada ASTM se fabrica sobre todo en Estados Unidos, se prueba y se verifica en cada paso, y luego se envía a Europa con impuestos de importación y costes de aduana añadidos. Eso sube el precio y a veces también el tiempo de espera. Los fabricantes europeos van poco a poco poniéndose al día y empezando a tomárselo en serio, pero todavía falta para que sea lo normal aquí.
Cada vez más proveedores estadounidenses tienen distribuidores europeos, así que la joyería nos llega más rápido — pero el precio se mantiene igual, porque las pruebas y el material en sí cuestan lo que cuestan.
Para mí, tu seguridad y una cicatrización limpia y sin sobresaltos importan más que competir en precio. Por eso nuestra joyería cuesta un poco más que lo que encuentras en otros sitios. Y por eso también merece la pena.
