Ce que j'entends sans arrêt : « J'ai été percée avec de l'acier chirurgical, c'est utilisé en chirurgie, donc ça doit être de la meilleure qualité. »
Non. Décortiquons ça.
« Acier chirurgical » ne veut presque rien dire
L'acier chirurgical est un terme générique pour désigner tout métal inoxydable utilisé, entre autres, dans des contextes médicaux. Il n'existe ni norme, ni définition précise. Le même terme se retrouve collé sur des installations de robinetterie, des tables de café, des ustensiles de cuisine, des poignées de porte, des pièces automobiles. Tout ce qui est inoxydable peut en principe y prétendre.
Comme il n'existe pas de vraie norme, les fabricants peuvent utiliser n'importe quel alliage. Dans l'industrie du piercing, on appelle ça le « métal mystère » — parce que personne ne sait vraiment ce qu'il y a dedans.
L'alliage le moins cher et le plus courant utilisé, c'est le nickel. Une grande partie des gens présente une forme de réaction ou d'allergie au nickel, ce qui donne un piercing en cicatrisation vraiment pénible. En plus de ça, les bijoux en acier chirurgical sont rarement polis jusqu'à obtenir une belle finition — ils ont souvent de petites rayures qui retiennent les bactéries et irritent un piercing en cours de cicatrisation. C'est aussi bon marché à l'achat, ce qui veut dire une belle marge pour les perceurs qui l'utilisent.
Ce que nous utilisons réellement : titane implantable (ASTM F-136 ELI)
Chez LPR Piercing, nous n'utilisons que du titane implantable et de l'or massif — aussi bien pour les piercings frais que pour les piercings cicatrisés. L'or ne peut pas porter de certification « qualité implant » comme le titane, car l'or se dégrade avec le temps et n'est pas utilisé pour des implants chirurgicaux. Mais l'or massif, bien fait, reste un choix excellent et sûr pour les piercings.
Voici ce que signifie réellement ASTM F-136 ELI :
ASTM = American Standard Test Method
F = métaux approuvés pour des usages médicaux
ELI = Extra Low Interstitial, une qualité supérieure utilisée pour des implants de longue durée comme les prothèses de genou ou de hanche.
Donc, quand un bijou en titane indique ASTM F-136 ELI, ce n'est pas du jargon marketing. C'est exactement la même norme utilisée pour des implants qui restent des décennies dans ton corps.
Photo — crédit « Amato Fine Jewelry and Body Piercing ». À gauche, du titane qualité implant, à droite de l'acier chirurgical. C'est aussi du filetage interne et du filetage externe, j'en parlerai dans un autre article.
Pourquoi la certification compte réellement
Les fabricants qui respectent les normes ASTM doivent fournir un certificat d'usine — un document qui présente la composition chimique exacte du métal, contrôlée et vérifiée par l'ASTM elle-même, dans les moindres détails. Certains fournisseurs européens essaient de les falsifier, mais les fabricants légitimes et leurs certificats sont connus et traçables.
Voici ce qui m'irrite : en 2009, l'UE a établi une réglementation qui autorise une certaine quantité de nickel dans les bijoux, même si on sait que le nickel provoque des réactions. Pourquoi ça continue ? Pour la même raison que les cigarettes restent légales. Un risque connu, autorisé malgré tout.
Il existe aussi une norme ASTM F-138 pour l'acier implantable, qui passe par les mêmes tests rigoureux pour garantir qu'aucun nickel ne se retrouve dans l'alliage. À ma connaissance, Anatometal est actuellement la seule marque qui produit des bijoux certifiés selon cette norme avec une documentation traçable — mais si une autre marque s'y est mise depuis, je serais ravie d'être corrigée.
Pourquoi ça coûte plus cher ?
Les bijoux certifiés ASTM sont généralement fabriqués aux États-Unis, testés et vérifiés à chaque étape, puis expédiés vers l'Europe avec des droits d'importation et des frais de douane en plus. Ça augmente le prix, et parfois le délai d'attente. Les fabricants européens rattrapent progressivement le retard et commencent à prendre ça au sérieux, mais il faudra encore du temps avant que ce soit la norme ici.
De plus en plus de fournisseurs américains ont maintenant des distributeurs européens, donc les bijoux arrivent plus vite jusqu'à nous — mais le prix reste le même, parce que les tests et le matériau lui-même coûtent ce qu'ils coûtent.
Pour moi, ta sécurité et une cicatrisation propre et sans souci comptent plus que de rivaliser sur le prix. C'est pour ça que nos bijoux coûtent un peu plus cher que ce que tu trouveras ailleurs. Et c'est aussi pour ça que ça en vaut la peine.
